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Beneficios del cacao en la salud

Theobroma cacao L. es el nombre científico que recibe el árbol del cacao o cacaotero, que en griego significa “alimento de los dioses”. ¿Por qué se le conoce de esta forma? ¿Para qué sirve el cacao y cuáles son sus beneficios? 

teobromina
Para las civilizaciones maya y azteca, el cacao era considerado un alimento divino.

De esta misma nomenclatura -Theobroma- proviene también la palabra teobromina, un compuesto presente también en el chocolate, que consigue provocar la sensación de entusiasmo que le caracteriza.

Incluso, para las civilizaciones maya y azteca, el cacao era considerado un alimento divino. 

Teobromina y cafeína: primas cercanas

Aunque son sustancias cercanas por sus componentes, en comparación con la cafeína, la teobromina cuenta con virtudes que la convierten en una gran alternativa frente a una taza de café, puesto que su efecto estimulante es más ligero y su acción es más prolongada como resultado de los tres grupos de metilo que lo componen. 

Actualmente, México se considera el centro de origen del cacao, y a partir de él se producen otro tipo de bebidas tradicionales en el país, tales como el pozol, el tejate y el tezcalate. Los principales productores son Tabasco y Chiapas. 

Las semillas de cacao se encuentran dentro de una mazorca de 30 cm, su sabor es amargo y su color oscila entre el blanco y el morado. El cacao pasa por un proceso de transformación en el que dichas semillas son endulzadas para obtener las distintas variedades de chocolate. 

El efecto del cacao suele durar en el organismo de entre seis a diez horas de actividad, después de tomar una dosis; después de este momento, paulatinamente el efecto se diluye hasta en un 50%. 

Su impacto puede ser similar a otras alimentos como la nuez de cola, el mate, el guaraná o el té. 

Algunos beneficios del cacao y la teobromina

  • La teobromina es un gran diurético, por lo que evita la retención de líquidos y produce sensación de saciedad
  • Activa el metabolismo
  • Mejora la digestión
  • Mejora el movimiento intestinal
  • Es un ingrediente eficaz contra las caries
  • Mejora los ataques de asma y la tos
  • Auxiliar en problemas como dolores de cabeza, presión arterial alta o insuficiencia cardiaca

Precauciones en el uso del cacao

  • El consumo del cacao está prohibido para las personas con ácido úrico alto
  • En dosis altas de consumo, pueden aparecer efectos secundarios como diarrea y molestias gastrointestinales
  • El consumo del cacao no se recomienda para animales como perros y gatos

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Fuentes

https://www.alimente.elconfidencial.com/consumo/2022-05-04/teobromina-propiedades-beneficios_1662390/

https://www.gob.mx/fnd/articulos/del-campo-a-tu-paladar-el-cacao-un-cultivo-tradicional?idiom=es

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